För att få fram de livfulla röda (eller andra färgade) högbladen som julstjärnan är känd för, bör du börja en mörkerbehandling cirka 8–10 veckor innan du vill att växten ska visa sina julfärger. Vanligtvis startar denna process i början till mitten av oktober för att blomma i december.

Process för mörkerbehandling: Placera julstjärnan i fullständigt mörker i cirka 14 timmar varje natt, från kväll till morgon (t.ex. 17:00–07:00). Under dagen ska växten åter placeras på en ljus plats med indirekt solljus under de resterande timmarna. Konsistens är avgörande för att växten ska utveckla sina färggranna högblad.

Som krukväxt: Med rätt skötsel kan en julstjärna hålla i flera månader och ofta förbli livfull och färggrann från november till mars. Nyckeln är att ge den rätt ljus, en temperatur på 18–21 °C och rätt vattningsförhållanden.

Efter julen: Även om julstjärnor traditionellt ses som en julväxt, kan de överleva som perenner med rätt skötsel. Om du fortsätter att vattna, gödsla och beskära den på rätt sätt kan växten hålla i flera år, och du kan till och med få den att blomma igen under kommande år.

Julstjärnor föredrar att hållas fuktiga men inte blöta. Vattna din julstjärna när det översta lagret av jorden (ca 2,5 cm) känns torrt vid beröring.

Frekvens: Detta innebär vanligtvis vattning ungefär en gång i veckan, men frekvensen kan variera beroende på luftfuktigheten och temperaturen inomhus. Se alltid till att överflödigt vatten rinner bort, eftersom julstjärnor inte gillar att stå i vatten, vilket kan orsaka rotröta.

Undvik övervattning: Kontrollera att krukan har bra dränering och ta bort eventuell dekorativ folie som kan hålla kvar vatten i botten.

Julstjärnan (Euphorbia pulcherrima) härstammar från Mexiko och Centralamerika. Den växer naturligt som en buske eller ett litet träd i dessa regioner och användes av aztekerna för medicinska och dekorativa ändamål.

Växten introducerades i USA på 1800-talet av Joel Roberts Poinsett, den första amerikanska ambassadören i Mexiko, efter vilken växten fått sitt namn. Sedan dess har den blivit en traditionell julväxt och är särskilt populär som juldekoration tack vare sina starkt röda blommor och gröna bladverk.